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Jul 10, 2023

나이지리아 삼림 보호구역의 서식지 손실이 급증하자 코끼리 침입

나이지리아 남동부가 카메룬 서부와 접해 있는 곳에서는 울창한 열대 우림이 여전히 심각한 멸종 위기에 처한 아프리카 숲 코끼리(Lloxodonta cyclotis)와 크로스(Cross)와 같은 상징적이고 멸종 위기에 처한 거대 동물군을 보호하고 있습니다.

나이지리아 남동부가 카메룬 서부와 접해 있는 곳에서는 울창한 열대 우림이 여전히 심각한 멸종 위기에 처한 아프리카 숲 코끼리(Lloxodonta cyclotis), 크로스 리버 고릴라(Gorilla gorilla diehli), 멸종 위기에 처한 드릴 원숭이(Mandrillus leucophaeus) 및 나이지리아-카메룬 침팬지와 같은 상징적이고 멸종 위기에 처한 거대 동물군을 보호하고 있습니다. (팬 트로글로디테스 엘리오티). 그러나 지역 보고서에 따르면 인간의 침입으로 서식지가 파괴되면서 야생동물이 점점 더 농경지와 인간 거주지로 이탈하고 있습니다.

크로스리버(Cross River) 주의 나이지리아 아피강 삼림보호구역(Afi River Forest Reserve) 인근 지역은 특히 길 잃은 코끼리의 피해를 입은 것으로 알려졌습니다.

“이 코끼리들은 농장에 침입해왔습니다. 개인 농장입니다. 그래서 사람들은 정말 고통받고 있습니다.” Leonard Akam이 Mongabay에 전화로 말했습니다. Akam은 보호구역 근처의 가장 큰 공동체 중 하나인 Boje의 우두머리입니다. “코끼리가 하루에 일으킬 수 있는 파괴는 세 사람의 일보다 더 큽니다. 마치 불도저가 길을 포장하는 것과 같습니다.”

인간과 야생동물 간의 갈등이 증가하는 것은 아피 강(Afi River) 보호구역과 인근 보호 지역의 서식지가 사라지고 있기 때문입니다. Global Forest Watch의 위성 데이터에 따르면 보호구역은 2002년부터 2022년 사이에 주요 산림 면적의 5% 이상을 잃었으며, 2023년 예비 데이터에 따르면 올해 삼림 벌채가 더욱 급증한 것으로 나타났습니다.

이러한 삼림 벌채는 모나원숭이(Cercopithecus mona), 노랑등다이커(C. silvicultor), 블루다이커(Philantomba monticola), 만다이커(Cephalophus dorsalis), 레드리버호그(Potamocoerus)를 포함한 다양한 종의 서식지를 깎아내리고 있습니다. porcus)와 아프리카솔꼬리호저(Atherurus africanus)가 있습니다.

이 지역의 가장 상징적인 거주자는 틀림없이 아프리카에서 가장 멸종 위기에 처한 유인원인 크로스 리버 고릴라입니다. 그러나 고릴라가 아피 강 삼림보호구역에 영구적으로 거주하는지, 아니면 단지 가끔씩만 머무르는지는 확실하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 보호구역은 나이지리아와 카메룬 국경을 따라 살고 있는 약 300마리 정도의 생존 고릴라를 유지하는 서식지의 일부를 연결하는 중요한 통로입니다.

고릴라는 크로스 리버(Mbe Mountains Community Forest), 아피 산 야생동물 보호구역(Afi Mountain Wildlife Sanctuary), 크로스 리버 국립공원(Cross River National Park) 등 세 가지 주요 보호 지역에 서식하는 것으로 알려져 있습니다. 아피강 삼림보호구역은 이 지역들을 하나로 묶어 분리된 개체군이 서로 교배할 수 있게 해줍니다.

연구에 따르면 고릴라의 수가 너무 적기 때문에 조각난 개체군 사이의 연결성을 유지하지 못하면 유전 물질의 교환이 심각하게 방해를 받고, 그렇지 않으면 아종은 쇠퇴하게 됩니다. American Journal of Primatology에 발표된 2008년 연구에 따르면 크로스 리버 고릴라는 서부 고릴라(G. gorilla gorilla)보다 유전적 다양성이 낮아 멸종 위험이 더 크다는 사실이 밝혀졌습니다. 이처럼 환경보호론자들은 아피강 삼림보호구역에 남아 있는 서식지를 보호하는 것이 아종의 생존에 매우 중요하다고 말합니다.

밀렵도 문제로 남아 있다. 2010년에 야생동물 보존 협회(WCS)는 새끼 고릴라가 올가미에 의해 사망했다고 보고했습니다. 2년 후, 사냥꾼 캠프에서 두 마리의 고릴라 시체가 발견되었습니다. 최근에는 고릴라 밀렵에 대한 소식이 드물지만, 지역 내 WCS 관리인의 순찰 능력이 향상되면서 특히 철사 올가미를 이용한 사냥이 은밀하게 이루어지고 있다는 우려가 여전히 남아 있습니다.

이 지역에서 활동하는 환경보호론자들에게 인간과 야생동물 간의 갈등이 증가하는 것은 씁쓸한 일입니다. 그들은 야생동물 개체수가 증가하고 그에 따라 더 많은 공간이 필요해짐에 따라 보존이 성과를 거두고 있다는 증거가 될 수 있다고 말했습니다. 반면에, 아피강 보호구역 안팎의 서식지가 단편화되어 동물들이 인간 공동체로 유입될 수 있기 때문에 이러한 현상이 발생할 수 있습니다. 후자가 더 가능성이 높다고 그들은 Mongabay에 말했습니다.

2021년 Mongabay는 Afi River Forest Reserve 내에서 코코아, 질경이, 바나나 및 카사바 농장의 증거를 발견했습니다. 농부들은 Afi의 비옥한 토양을 좋아하며 코코아가 이 지역의 주요 작물입니다. 3월과 4월의 파종 시즌이 시작되기 직전에 새로운 농경지 봉우리를 제거합니다. 주로 40세 미만의 젊은이들이 실업률과 빈곤율이 높은 도시 외곽에서 생계를 추구하면서 새로운 농민의 상당 부분을 구성합니다.