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Aug 14, 2023

서부 텍사스에 수천 개의 오래된 풍력 터빈 블레이드가 쌓여 있음

1958년부터 매년 서부 텍사스의 스위트워터(Sweetwater) 마을에서는 세계 최대의 방울뱀 검거 행사가 개최되었습니다. 수천 마리의 독이 있는 오피디안이 뿌리 뽑혀 있습니다.

1958년부터 매년 서부 텍사스의 스위트워터(Sweetwater) 마을에서는 세계 최대의 방울뱀 검거 행사가 개최되었습니다. 수천 마리의 독이 있는 오피디안이 굴에서 뿌리째 뽑혀 놀란 카운티 콜로세움으로 끌려가서 구경을 당하고, "젖을 짜내고", 종종 머리가 잘리고 가죽이 벗겨집니다. 이는 지역에서 가장 환영받지 못하는 일부 주민들을 제거하는 방법으로 시작되었습니다. 이제 지역사회 지도자들은 햇빛에 너무 오래 방치된 거대한 쓰레기 더미로 동일한 작업을 수행할 수 있기를 원합니다. 그러나 그것은 파충류와 논쟁을 벌이는 것보다 훨씬 더 까다로운 것으로 입증되었습니다.

20번 주간고속도로 애빌린에서 서쪽으로 약 40마일 떨어진 곳에 스위트워터(Sweetwater)는 자신도 모르게 세계에서 가장 큰 원치 않는 풍력 터빈 블레이드 컬렉션이 있는 곳이 되었습니다. 2017년 파말라 메이어(Pamala Meyer)가 살고 있는 도시 서쪽 아파트 단지 뒤 들판에 지게차가 첫 번째 물건을 내려놓았을 때 그녀는 처음에는 전혀 개의치 않았습니다. 그러나 길이가 150피트에서 200피트 사이이고 대부분 결합 수지가 포함된 유리 섬유와 같은 복합 재료로 만들어진 블레이드가 계속 출시되었습니다. 각각은 3분의 1로 잘렸으며, 각 부분은 스쿨버스보다 길었습니다. 몇 년에 걸쳐 수천 명이 도착했고, 결국 농구 백보드만큼 높이 쌓인 30에이커가 넘는 면적을 차지하게 되었습니다. 수십 피트마다 더미 사이의 틈이 산업 울타리 미로로 이어집니다.

Meyer는 “그것은 단지 모든 면에서 위험할 뿐입니다.”라고 말했습니다. 그녀는 울타리가 없는 더미를 탐색하는 이웃 아이들을 걱정하며, 칼날 내부에 고인 물이 모기 떼를 낳는다고 말합니다. 근처 창고에서 일하는 Matt Jackson은 또 다른 걱정거리를 가지고 있습니다. 더미는 그늘진 구석과 틈을 만들어 Sweetwater의 비공식 마스코트에 적합합니다. “그냥 큰 방울뱀 농장일 뿐이에요.”라고 그는 말했습니다.

이 블레이드는 워싱턴 주에 본사를 둔 회사인 Global Fiberglass Solutions가 2017년에 지역 전역의 풍력 발전 단지에서 블레이드를 재활용하겠다는 의사를 발표한 회사에서 이곳으로 가져왔습니다. 매립지로 가는 대신 팔레트, 침목 또는 바닥 패널로 변환될 수 있는 재사용 가능한 재료로 분쇄됩니다. Global Fiberglass는 블레이드 재활용을 통해 실행 가능한 비즈니스를 개발하려는 몇 안 되는 회사 중 하나입니다.

메이어의 아파트 뒤편에 있는 주요 골조 외에도 블레이드 더미가 도시에서 남쪽으로 2마일 떨어진 10에이커를 차지하고 있으며 회사는 카운티의 다른 위치에 블레이드를 보관하고 있습니다. 놀란 카운티 검사인 사만다 모로(Samantha Morrow)는 “내가 보기에 그들은 그들을 그곳에 버렸습니다.”라고 말했습니다. “카운티는 이를 청소할 수백만 달러가 없고 찾을 수도 없습니다.”

Sweetwater 파일은 또한 2016년에 발행된 국세청의 규정 명확화에 따른 간접적인 결과이기도 합니다. 그 전에는 풍력 발전소가 운영 첫 10년 동안만 귀중한 연방 세금 공제를 받을 수 있었습니다. 그러나 IRS는 풍력 발전소가 터빈에 "재동력을 공급"하여 대부분의 장비를 최신 부품으로 교체하면 크레딧 시계를 다시 시작할 것이라고 결정했습니다. 따라서 터빈 블레이드의 예상 수명이 20년임에도 불구하고 텍사스와 다른 주 전역의 풍력 발전소에서는 수년 전부터 양호한 상태를 유지한 많은 풍력 발전소를 교체하기 시작했습니다.

일부는 오래된 블레이드를 제거하고 운반하기 위해 Global Fiberglass에 비용을 지불했습니다. 회사는 한때 알루미늄 재활용 공장이었던 Sweetwater의 빈 산업 시설에 매장을 열었지만 Global Fiberglass의 전무 이사인 Don Lilly는 그곳에서 연마된 블레이드가 소수에 불과하다고 말했습니다. 그는 회사가 성장을 거의 앞두고 있으며 곧 블레이드를 거친 모래 크기의 조각으로 분쇄할 것이라고 말했습니다. “블레이드 소재는 팔렸는데 아직 그 부분은 들어갈 수 없다”고 말했다.

스위트워터는 이전에도 그러한 서약을 들어본 적이 있습니다. 카운티는 1년 전에 비축물을 공공의 골칫거리로 선언했습니다. 시 변호사 Jeff Allen은 Sweetwater의 지역 조례가 터빈 블레이드가 아닌 무성한 부지를 목표로 하고 있어 도시의 법적 선택이 제한되어 있다고 말했습니다. 그는 Global Fiberglass가 "실행 가능한 사업이 될 의도"였다고 믿지만 어느 시점에서 "그냥 궤도에서 벗어났다"고 말했습니다. (릴리는 이에 대해 이의를 제기하며 "모든 시스템이 설계되었는지" 확인하는 데서 지연이 발생했다고 말했습니다.)